この物語はすべてフィクションです。
第十一話 老子と雲手と陰陽のこと
太児は東山先生の話していた「老子」について、庵天先生に尋ねた。
今日は、庵天先生の趣味に付き合って、湖の桟橋から釣りをしている。
「また難しい話を小学生にしたもんだな。老子ってのは、これでいいのだ、バーカボンボン！ってことだ」
「さっぱりわかりません」
「じゃあ、わかりやすいように、かんたんに説明してやろう。老子は大昔の思想家さ。実在したかどうかはわからない。だけど、太極拳と老子の教えはよく合っているんだ」
庵天先生がピュッと竿を振ると、ひゅるひゅると糸が伸びていく。
「老子っぽい武術って言ってもわかりにくいだろうな。老子っぽくない武術の方がわかりやすいか…」
太児も竿を振った。
「トーナメントの頂点に立つとか、最低でも金メダルとか、そういうのは老子っぽくない。パワーとスピード命、より強く、より速く、400戦無敗、霊長類最強！も違う。スポ根マンガちっくな、血と汗と涙の努力と根性の結晶も、太極拳じゃないんだなあ」
庵天先生は、ゆっくりとリールを回して糸を巻いていく。
「頑張るときはがんばる！オフはしっかり休む！というのも違う」
太児も糸を巻き取っていく。
「勧善懲悪、俺は正義であいつは悪党、月に代わってお仕置きよ、征伐！というのも違う。民は政治に関心を持たず、平和に幸せに暮らしているのが良くて、統治者は、自分が良い人間でいることで国がよくなる、というのが老子の考えだ。…太児、巻くのが速すぎるんじゃないか？」
太児のルアーが、むなしく藻を絡めて戻ってきた。
「華々しく活躍してスターの地位を得て、富と名誉を欲しいままにして、引退後は業界の偉いさんになってふんぞり返り、磐石の組織体制で下部組織から上納金が集まりウハウハ、長老に上り詰めれば、大きな影響力で時の政治に口を出す、というのは老子の嫌うところだ」
庵天先生は、ゆっくりとルアーを引き寄せている。
「無為自然、あれこれ小細工しないで自然体ってのが、老子の思想であり、太極拳の思想でもあるのさ。太極拳は、強さとか権威の象徴となるものじゃない。ひとつの生活習慣として、頑張ったり気負ったりすることもなく、日々チンタラ続けて、健康を保ち、精神の安定に役立て、人生を楽しくすればいいのさ」
「そうか、体を壊してまでも、金メダルを狙うのは、太極拳じゃないんだね」
太児は再び、竿を湖面に向かって振った。
「他人の価値観にあれこれ言うべきじゃないけどな。否定はしないし、合わせることもない。人は人、自分は自分だ。俺の言うことが絶対に正しいわけでもない」
「庵天先生の言うことは信用するよ」と太児が言った。
「妄信的なのも良くない。拳二のやっている少林寺拳法は、仏陀の教えをベースにしているが、仏陀は物事を正しく見て、正しく考えて、正しく行えと説いている。その上で、執着を手放して、自由になれ、と言っている」
庵天先生の竿が、グググっと引っ張られた。
「おっ、かかった。ほかにも、孔子や孫子など、いろんな思想の影響を受けて支那の武術はできている。また、おいおいと話そう」
庵天先生は、30センチはあるマスを釣り上げた。
マスを魚籠に入れると、庵天先生は桟橋の先で、裸足になった。
「太児、靴を脱げ」
「え？ ここでですか？」
「温度を感じろ。足の裏で」
太児は恐る恐る靴を脱ぎ、桟橋に立つ。ひんやりとした濡れた木の感触が足に広がった。
「いいか、太極拳はまず立つことからだ。相手も自分も、水の中にいると思え」
「水の……中？」
「そうだ。押せば返すし、引けばついてくる。それを体で覚える」
庵天先生は太児の腕に軽く触れ、ほんの少し押した。
太児は後ろによろけそうになったが、先生の手がふっと消える。すると、逆に前へ倒れそうになる。
「ほらな。力は消えても、流れは残る」
「……なんか不思議です」
「自然の法則だ。太極拳は、無為自然だ」
湖面から立ち上る朝もやの向こうで、太陽が顔を出した。
「さて……今日は、せっかくだから、もうひとつ基本の型を教えよう」
庵天先生は、朝の光に向かって立ち、ゆっくりと両手を胸の高さまで持ち上げた。
「これは雲手。雲の手と書く。」
先生の腕が左右に漂うように動き出す。手のひらは交互に入れ替わり、まるで湖面に浮かぶ雲を撫でているようだった。
「雲が動くと、日が出たり陰ったりするだろう。陰と陽が変化し続けるのが太極拳だ」
「なんでこんなにゆっくりなんですか？」
「速いと、纏絲勁が養われないからな」
「てんしけい？？」
「リールに糸を巻くような力だよ」
太児は見よう見まねで手を動かすが、途中でぎこちなく止まってしまう。
「固いなあ。それじゃ、糸が絡まるよ。水の中を泳ぐみたいに動かせ」
庵天先生は太児と向かい合わせになり、太児の両手首に自分の両手首を合わせ、導くように雲手をした。
「雲は急がないが流れていく。糸は慌てず、ゆっくり巻く」
その感触は不思議と温かく、柔らかいが芯が通っていた。
「これ……前にやった懶扎衣と単鞭に似てますね？」
庵天先生はふっと笑った。
「まあな。交互にやっているといえる。これが太極拳の基本だ。俺は太極拳の始めたころは、毎日これを、低い姿勢で128回やってた。動きが止まると、村の年寄りに、棒でバシバシ叩かれたな」
少し遠くを見る目になり、やがて動きを止める。
「今日はここまでだ。頭で覚えるんじゃない。寝てても体が勝手に動くまで、やるんだ」
湖面の雲がゆっくりと流れていく。
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