この物語はすべてフィクションです。
第六十六話 流星錘と拳銃と算盤のこと
「さすがざんすねえ。ほれぼれしたざんす」
コートを退場してきた東山先生を迎えて、トニー渓が言った。
「でも、あれじゃ、盛り上がらないざんす」
「そうかね。わしゃけっこう楽しんだよ。濃い10秒じゃった」
「見ている者が理解できないざんす」
「木戸銭とる興行じゃあるまいし、良かろうよ」
「まあ、それがこの大会の良さざんすが…」
満足したような、物足りなそうな複雑な表情をしていたトニー渓だったが、気分を変えたのか、サバサバと本部席へと戻っていった。
「レディースアンドジェントルメン！ ブレイクタイムで、アトラクションざんす」
おおっとどよめきが起こる。
「第５戦の選手、欠員が出たもんで、ミーが代わりに入るざんす。対戦相手は、田英海選手。えー、武器使用ざんすね。ミーも武器を使うざんす」
先ほどまで、4つのコートが同時に開始だったが、アトラクションとのことで、一面だけが使われる。選手や観客たちが、コートの周りを取り囲んだ。
蝶ネクタイのまま出てきたトニー渓と、シャツの胸をはだけた、でっぷり貫禄ある体型の田英海が向き合った。
田英海は、丸い玉のついた紐をビーンブーンと振り回す。
「ありゃ流星錘だ」
ヒロが解説する。
「遠距離から振り回して、鉄球をブチ当てる武器だ。敵に巻きつけて引き倒したりできるが、扱いが難しいぜ」
ヒモは長く、隣りのコートまではみだす勢いだ。
田英海と紹介された男が、低い声で、叫ぶ。
「初参加で主催者様相手とは光栄だ！ 遠慮はしねえぜ！」
次の瞬間、猛烈な遠心力で回転していた鉄球の軌道が変わり、まっすぐ直線状に、トニー渓を襲った。
「ヒモを肘に引っ掛けて、軌道を変えたんだ」とヒロが解説。
「当たる！」と拳児が叫ぶ。
しかし、トニー渓は、慌てる風でもなく突っ立ったままだ。
鉄球が、トニーの顔面に直撃したかに見えたその直前、ジャッと音が鳴り、鉄球は斜め上にはじけ飛んだ。
「イヒヒ。ほんとに遠慮なしざんすね。試合のルールをご存じざんすか？ ま、アトラクションざんすから構わないざんすけど」
軌道の変わった鉄球はすぐさま引き寄せられ、もとの周回運動に戻り、ブーンブーンを空気を切り裂いている。
「どうやって、弾いたんだろう？」と太児。
「ありゃ、算盤だな」
「そろばん？…っていう名前の武器？」
「ちがうわい。電力不要のSGDｓな昔ながらの計算機だ。丸い珠がびっしり並んでいて、その回転で鉄球を受け流したんだ」
二発目が飛ぶ。
ジャッ。
またしても鉄球はトニー渓の目前ではじけ飛ぶ。トニーが算盤の面を鉄球の飛んでくる方向に合わせ、衝撃を逃し、軌道を変えているのだ。
鉄球は、直線運動と回転運動を織り交ぜ、前から横から次々とトニー渓に迫るが、まるで見えないバリアーがトニーを囲んでいるかのように、鉄球は当たらない。
「ううっ、どうなってるんだ」と焦る田英海。
「だが、防いでいるだけでは、埒が明かないぜ！」
田英海は左右から、同時に鉄球を投げた。ヒモの両端に鉄球がついていたのだ。
「双流星だったのか」
ヒロが感心する。
「さいざんすか。じゃあ、ミーからも行くざんす」
トニーが算盤を足元に落とした。
「シエーッ！」
トニーが飛び上がり、算盤に飛び乗った。
ジャーーーーッ。
スケートボードに乗っているかのように、一気に田英海との間合いを詰める。
「えっ、計算機が乗り物に？？」
トニーは流星錘の軌道を潜り抜け、算盤に乗ったまま、掌を田英海の首に絡みつけ、足を跳ね上げた。
ドスン！
田英海の巨体が倒れ込み、勢いをなくした鉄球がゴンゴンと田英海の頭に落ちる。
「哎呀！」
トニーは、そのまま滑ってコートの端へいき、ジャッと算盤を跳ね上げ、手に受けた。
「くそっ！」
田英海は慌てて立ち上がるが、ふらついている。
「まだやるざんすか？」
「勝ったつもりになるなよ！」
また流星錘が飛んでくるが、ジャッジャッと、トニーは難なく躱す。
ガツッ。
算盤に槍の先のような鋭い金属が刺さった。
「鏢（ひょう）だ。あいつ、他にも隠し持ってたんだな…本物じゃねえか」
ヒロが解説する。
「バカにしやがって！よくも恥をかかせてくれたな。殺してやる」
田英海が叫び、懐から取り出した鏢を次々と投げる。
トニーがひょいひょいとよけると、鏢はエントリー表にザクザクと刺さった。
「プライドが審判と言ったざんす。メンツじゃないざんす。負けず嫌いの子供は、キッズの大会にでも行くざんす」
トニーが算盤に刺さった鏢を抜いて投げ捨て、おもむろに歌い出した。
「あー願いましてはあ～」
算盤を振り、指で弾いてリズムをとる。
ジャッジャッジャジャーッ、ジャッジャララララッラ、ジャジャッジャジャジャッ。
「♪あんたのお名前なんてーの？ えらいこっちゃえらいこっちゃヨイヨイヨイヨイ」
「お、おれは田英海だ」
「♪ホントのお名前、なんてーの？」
「なにおっ？」
「ユーはC国の工作員ざんしょ」
「…」
一瞬、無言になった田英海だったが、懐の奥に手を突っ込んだ。
「…バレてちゃあ仕方がない」
田英海は、拳銃をトニーに向けた。
「ありゃ、ノリンコ 92式拳銃 …」
ヒロが解説しかけたが、
バシッ！
田英海の手から、拳銃が弾け飛んだ。
バシッ！バシッ！バシッ！
田英海は仰向けにひっくり返った。
算盤の珠が、田英海の眉間と鼻の下と胸の真ん中を打ち付けたのだ。
「ふん。ミーを消しに来たざんしょ」
トニーは、倒れている田英海にひらりとまたがり、流星錘のヒモで手足を縛る。
運営テントから二人の男が走り出てきて、田英海を担ぎあげ、会場の外に消えていった。
東山先生と拳児が顔を見合わせた。
「やっぱりこの大会、怪しかったかのう？」
「これって警察沙汰になるんじゃ？」
ヒロが言う。
「あの拳銃がオモチャじゃなくて、本物だったとしたら、国際的事件だぜ…」
太児がつぶやく。
「今、トニーさん、光らなかった？」
拳児が答える。
「そういや、なんかボヤッと、一瞬白くなったような…」
観客席の端では、テツと美鈴と伊東道戒が顔を見合わせていた。
「なんやなんや、エライ物騒なことになったやんけ。チャカなんか持って、ヤー公が紛れ込んでたんかいな」
「あやうく死人が出るところでした。あの方、後光が差してましたね。南無阿弥陀仏…」
「演出じゃない？ ざんす男がライトアップされたみたいだし…」
「あいつ、よう光りよんねん。エンターテイメントに徹しとるんやろ」
「レディース＆ジェントルメン！」
トニー渓の声が響く。
「今、何かあったざんすか？ ミーには何も見えなかったざんす」
選手一同、大きく首を振り、拍手が起こった。
「サンキューべリマッチの、アイブラユー！ じゃあ、第6戦、続けるざんすよ！」
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