この物語はすべてフィクションです。

第六十九話　八卦掌と太極拳の戦いのこと

試合はその後も続いた。

合気柔術、カリー、剣道、サバット、サンボ、システマ、シラット、テコンドー、薙刀、ボクシング、モンゴル相撲、レスリング…（アイウエオ順）

中国武術からは、蟷螂拳、通背拳、摔跤、酔拳なども。

実に多彩な流派の選手たちが集まり、互いの腕を試していた。

美鈴は二回戦を辞退。

拳二は日本拳法の自衛隊員と対戦したが、激しい打撃戦の末、体力が続かず押し切られて降参した。

東山先生は髷を結った力士と対戦。

東山先生は、力士に組み付かれるたびに崩し、転がし、また起こしては転がす。

十分間、延々と力士は転がり続け、東山先生が勝利した。

力士は砂だらけでヘトヘトだ。

東山先生は「まあ、土俵際がなかったからねえ」と慰める。

ヒロの試合は、あいかわらず奇妙奇天烈だった。

鎖鎌の使い手に対しては、オリジナルヌンチャク。

剣と盾を持つバイキングには、改造刺股と警棒の組み合わせ。

奇抜な武器を使い、エンタメ要素もたっぷりで連勝を飾った。

太児は、もう対戦するつもりもなかったが、案内係に呼び出されてしまった。

コートの向こう端に立っていたのは、なんとトニー渓その人であった。

トニーが太児に声をかけた。

「なんで、ミーがユーを気にかけているか、わかるざんすか？」

「テストに合格したからでしょ？」

「なんで、テストしたか、わかるざんすか？」

「たまたま公園にいたからじゃないんですか？」

「そんなたまたま、あるわけないざんす」

「えっ？」

「これが終わったら懇親会で教えてあげるざんす」

スピーカーから開始の合図が流れた。

「太児と、ざんすのおっさんやんけ。おもろなりそうやなあ」

テツが笑う。

「あの人、いい者なの、悪者なの？」

美鈴が尋ねる。

「ああ見えて約束事はちゃんとしよるしな。あんがい礼儀正しいし、ワシらにも丁寧や。ええ人ちゃうか？」

「内面に徳を備えた人なのでしょう」

伊東道戒が言う。

トニー渓が構えた。半身になり、片手を太児に向ける。

「やはり八卦掌じゃな…」

東山先生がつぶやく。

「え、八卦掌って？」

拳二が聞く。

「八卦掌っちゅうのはな…円を描くように歩き続けて、相手の死角に回り込む中国拳法じゃ。力でぶつからずに、位置取りで崩す。太極拳に似ていないこともないが…初めてだと、どこから来るか分からんじゃろう」

「そんな武術があるんだね…」

「それよりも気になるのは…」

「えっ、なになに？」

「…懇親会って、ビールとか、出るんじゃろか？」

「ビールは別料金では…？　ていうか、俺たち未成年だよ！」

そんなことを言っている間に、試合は始まっている。

トニー渓は、太児の周りを八卦歩で回りながら近寄っていく。

トニーの掌と太児の掌が触れた。

その瞬間。

スコーン、と乾いた音が響いた。

太児の体が宙を舞い、砂の上に、叩きつけられた。

「……っ！？」

あわてて起き上がる太児。だが、自分がどう倒されたのか、まるでわからない。

「上に気を取られて、足を掬われたのじゃ」

東山先生が、のんびりと言う。

「目まぐるしい変化に惑わされると、厳しい戦いになるぞい」

拳二が腕を組んでうなずく。

「俺が負けたんだから、太児も負けてくれないとな。今後の学園生活に響くよ…」

「お主、案外ケツの穴が小さいのう。親友を応援せんかい」

「フレーフレーた・い・じ！」

「ま、たまに負けるのも良い経験じゃ」

「どっちだよ！」

「どっちにしても、この後の酒はうまそうじゃ」

「だから、俺たち未成年だっての！」