この物語はすべてフィクションです。

第42話　正義と道徳と信念と達人のこと

夕食の時間、太児は父の侠太郎に聞いてみた。

「お父さん、正義って何？　国や時代で変わるものなの？」

「太児、ずいぶん、深いことを考えているんだな…」

「法律を守ることが正義で、法律違反が悪じゃない？」とお母さんが言った。

「その法律が、曲者だな。法律も時代や国によって変わるものだよ。今の日本では、人を殴ったり傷つけるのは悪だし、罪だよね。でも、殴って従わせることが普通だった場面もあったんだよ。人権なんて言葉すらなかった時代もあるし、未だに人権がないような国もある」

「つまり……正しさって、変わる？」

「変わる。日本だけ見ても、道徳は何度も変わってきたよ。人権、平和、倫理、全部が時代の産物だね」

「人権がない国なんてあるの？」

「弱ければ踏みつけられるみたいな国もあるよ。人間が多いと、全員が大事にはされない。都市では法治が進んでるけど、田舎ではまだ情理が正義だったりする国もある。だだっぴろい国だと隅々まで制度が行き渡らない。ある都市では盗賊を殴れば罪なのに、ある村では盗賊を縛り首が正義だったりする」

「…」

「嘘をついたり隠し事をしたり盗んだりは、普通に考えれば悪いことだろう？　だけど国のために情報操作したり、隠ぺい工作をしたり、秘密を盗んだりすることは、正義だ。拉致や暗殺だって、やってしまう」

「え……じゃあ、何が正しいの？」

侠太郎が、太児の目をまっすぐ見つめる。

「太児。正義は誰が決めると思う？」

お母さんが言った。

「神様じゃなさそうね」

太児が答える。

「…偉い人？　政治家とか…？」

「そうだ。独裁社会だと、独裁者が決めるし、民主主義なら多数決の合意で決まる。だから正義は変わる。国家が変われば、法律が変われば、戦争になれば、平和になれば…正義は、いくらでも書き換えられる」

太児は震えながら呟いた。

「誰かが決めた正義を、信じていたらダメなのかな…」

「人の取り決めにしたがっておけば、考えなくていいし、罪にならないから、楽だよ。だけど、法律さえ守っていれば、いいかどうかは、わからないね。人間が作った決まり事より、もっと大きな真理があるかもしれない。それこそ神様が作ったものだな」

侠太郎は一度言葉を切り、箸を置いた。

「太児。法律や正義は、人が人を縛るための道具でもある。必要だからあるし、守らなきゃいけない。だけどな……」

太児は息をのんで、父の次の言葉を待った。

「妄信すると考えなくなる。命令だった、決まりだった、みんなやってた、って言えば、考えなくて済んでしまう。その方が楽なんだ。自分の心に向き合わなくてすむからな」

お母さんが、少し心配そうに太児を見て言った。

「でも、いちいち自分で判断して決めるのも、苦しいわよ」

「うん。だからこそ大事なのは――」

侠太郎は、太児の胸のあたりを、指で軽く指した。

「自分の中にある、ここは守りたいって線だ。それを、信念って呼ぶんだと思う」

「信念…」

「国が変わっても、法律が変わっても、これはやる、これはやらないって、自分で選び続けることだな。自分はどうありたいか、ってことかもしれない」

太児の脳裏に、あの光景がよぎる。

馬のいななき。血の匂い。倒れた盗賊。

自分は正しかったのか。仕方なかったのか。

「……もし、その信念が間違ってたら？」

侠太郎は、少し困ったように笑った。

「間違うこともあるさ。人間だもんな。でもな、考えて選んだ間違いと、何も考えずに従った正しさは、同じじゃない」

庵天先生の声が、太児の胸に重なる。

…正義は変わるが、信念は自分で選ぶ。

「太児」

侠太郎は、穏やかな声で続けた。

「誰かが決めた正義が悪いわけじゃない。でも、丸呑みにするな。本当にそれでいいのかって、自分の心に聞け」

太児は、ゆっくりとうなずいた。

「…自分で考えないといけないんだね」

「そうだ。怖いし、面倒だし、答えが出ないことも多い。でも、それをやめたら人は、簡単に人を傷つけられる。だから、いつでも問いの中に生きるんだ」

「問いの中に生きる…」

「それが達人だ」

夕食の湯気の向こうで、太児は静かに拳を握った。