さて、連載の途中ですが、前にアップした回を書き直します。

えーっ、そんなんあり？？

いいではないですか。個人のブログに連載しているだけですし。

これが新聞連載とか、雑誌に連載だと、困りますよねえ。

私はプロの物書きではないので、ええのです。

「七つの珠」について、変更です。

以前、適当に検索していて出てきたのが、孔子の書いた歴史書「春秋」の注釈書の中の「武有七徳」、禁暴・戢兵・保大・定功・安民・和衆・豊財だったのですが、これがどうも眉唾物みたいなのですねえ。

後世の解釈らしいです。江戸時代あたりの日本での解釈のようで。

それより、七つの徳にふさわしいのは、拳児にも出てきた、仁・義・礼・智・信・厳・勇でしょう。

小学生の拳児が夏休み、田舎に遊びに行ったとき、じいちゃんに教わった五常の徳＋二徳です。

拳児が高校生になったときも、担任の体育教師、鉄拳三藤先生がクラスで話してました。その直後、学校がトニー譚の襲撃を受けて、大乱闘となり、そのあげく拳児は停学、それで武術修行の旅に出ることになります。

ここにつながるとは、なかなか感慨深い。

今後の展開は、実はあまり考えておりませんが、中国共産党の終焉に合わせて、お話を進めていければ、歴史的小説になるなあ…なんて思っております。

いろいろと辻褄の合わぬところが出てくるかもしれませんが、お気づきの点がありましたら、教えてください。

なんとか、辻褄合わせていきます。

というわけで、二回目の第二十四話です。

第二十四話　謎の一人と美鈴の疑いのこと

夜明け前、庵天先生のアパートの台所。

春子が台所で味噌汁を温めつつ、調味料の瓶の裏に隠した小型送信機を取り出す。

庵天が小声で言う。

「味噌汁三人前、具は豆腐とワカメ」

送信機から、オペレーターが「湯豆腐は南禅寺…」と返事が返ってくる。

春子がため息をつきながら囁く。

「また食べ物の暗号？　おなかすいた人みたいで恥ずかしいわ」

「アナログがいいんだよ」

本物の味噌汁をちゃぶ台に置いて、春子が用心深く言った。

「…現場にもう一人いたわね」

「ああ、でもあいつらの仲間じゃないな。俺たち側の奴じゃないか？　敵意を感じなかったし」

「でも、そんな連絡は入ってないわ」

「うーん。わからんな…。どこかでまた接触するかもしれないな。なんだか知ってる者のような気がする…」

そう言って、庵天先生は味噌汁を一気に飲み込んだ。

飲み終えるのを待って、春子が言った。

「あの子達、ちょっと脅かしすぎたんじゃない？　記憶は消しておいたけど、トラウマになりかねないわよ」

「自分こそ、悪ノリがひどかったぞ。なんだよ、いばら姫って…」

「あなたがタソガレとか言うからじゃない」

「奴が黄河一号なんて言うもんだから、古すぎると思って、令和の時代に合わせてみたんだ」

「バラバラ殺人事件の予告みたいなことも言ってたわよ」

「ビビらせてやろうと思ったんだが、ちょっと冗談が過ぎたかな。実際には麻酔薬で眠らせて、公安に引き取りに来させたんだが…。C国側の連中、死体も消されたと思ってくれればいいけどな。あの爆発はうまくいった」

「倉庫はバラバラ。お隣さんは、窓ガラスくらいは割れたかもしれないけど、そんなに被害はないはずよ」

「太児達、上手く忘れていてくれていたらいいけどなあ」

庵天先生は、足を組みなおして、まっすぐ座り、机の上にゴロッと木の玉を転がした。

「さて、これが例のモノだが…俺が昔、陳家溝で預かって、今は太児が持っている珠によく似ている」

珠には「義」の一文字が黒々と書かれていた。

春子が珠を手に取って言う。

「義和団事件の義？　あるいは義務教育？　さては、義理チョコ？」

「仁・義・礼・智・信・厳・勇…か？」

「えっ？」

「儒教の七徳だな。陳王廷の時代に、七つの徳目を宿す珠が作られたという話を、俺は陳家溝で聞いたことがある。たまには不思議な力が宿っているそうな」

「それが、この珠？」

「そうだ。義の珠は、正義と忠誠を象徴する。太児の珠は無地だが、触っているうちに文字が消えたのかもしれない。仁とか書かれてたのかもしれないな」

「なら、残りの礼・智・信・厳・勇も存在するのね…」

「陳家溝に伝わる伝承が本当なら、C国がこの七珠を回収しようとする理由もなんとなくわかる」

「どうして？」

「今のC国の政治や思想と相容れない徳が、この珠には込められているからだ。仁は思いやり、智は真理を、信は信頼と真実を重んじる。C国の政治は、そのあたりデタラメだからな。得体のしれないパワーで、そうした思想が人々に広まれば、国家の統制に障ると考えているのかもしれない」

朝の公園で、美鈴が詰問していた。

「あんたたち、昨日の夜どこへ行ってたのよ！」

眠そうな声で太児が答えた。

「覚えてないよ…」

「オレも…」

「うちも…」

「ワシも…」

なぜかテツも晶に連れられて、太極拳の練習に参加。

「きのうは爆発事故もあるし、あんたたち、巻き込まれたのかと思ったわよ」

「へえ、そんなことがあったんだ…」

「へえ、知らなかったなあ」

「うちもしらん」

「ワシも…」

拳二が尋ねる。

「ていうか、なんでオレたちが夜に出かけたと思うんだよ」

美鈴がプリプリしながら答える。

「太児のピアノが聞こえないし、拳ちゃんも電話も出ないし！　私だけのけ者にして、例の昔の村に行って、お馬さんに乗ってたんじゃないでしょうね！

「例の昔の村って、なんや？　怪しいやんけ」とテツ。

「あっ…渦巻映画村のナイトイベントがあったのよ」とあわてる美鈴。

「そうそう、三国志特集だったかな？　関羽はかっこいいね！」と太児。

「馬の上で春秋大刀（しゅんじゅうだいとう）を振り回すんだよな。そこにシビれる!　あこがれるゥ!」と拳二。

「そんなん、興味ないわ。ワシが行くわけあれへん」

「テツに聞いとんのとちゃうわ」

本当にそんなイベントがあるなら行ってみたいなあと思いつつ、太児は昨日のことが思い出せない。

（なにがあったんだろう？？）

結局、三人とも、太極拳の宿題で疲れて、テツは飲みすぎて、早く寝ていたということに落ち着いた。

「あんたたち、体力がないのねえ～。やっぱり日頃バスケットボールで鍛えている私が、一番強いってことね」

ドヤ顔で見渡す美鈴だったが、その瞳は、何かを疑っていた。